Nālandā est une ville de l'état du Bihar, en Inde du nord, près du Népal, ancien siège d'un important centre universitaire bouddhiste, comptant à son
apogée jusqu'à
10 000 moines. L'université de Nālandā fut un centre majeur de la pensée indienne.
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Qui était Naropa ?
Voici l’histoire de Naropa, né en 1016, fils d’un roi du Bengale.
Malgré son envie de se retirer du monde, son père l’obligea à se marier.
Après 8 ans de vie commune et avec l’assentiment de sa femme (qui devient sa disciple), Naropa rejoignit Nalanda pour étudier.

Il devint l'un des quatre recteurs de l'université.
Il pouvait réciter toutes les Ecritures sacrées par cœur et il connaissait toute la philosophie ;
pourtant il n’était pas satisfait de lui-même ni de son érudition.

Il ne faisait en somme que distribuer ce qu’il avait appris, mais sans en avoir jamais été pénétré ni réellement atteint les profondeurs.

C'est une vieille femme, dans la bibliothèque, qui lui a fait comprendre en lui demandant s'il comprenait les mots et le sens de ce qu'il lisait.
Après réflexion il admit qu'il connaissait plus les mots que le sens alors elle lui dit d'aller voir son frère Tilopa.

Puis un jour qu’il se promenait sur la galerie extérieure de l’université, il entendit un groupe de mendiants qui parlaient devant l’entrée principale. Ils étaient en train de parler d’un grand yogi appelé «Tilopa». Alors Naropa fut sûr, que c'était le guru qu’il lui fallait, et il partit à sa recherche.

Mais il lui fallut quand même 12 mois de recherche malgré que Tilopa se manisfestait à lui sous différentes formes : malade, animal, voyou, roi, chasseur, pêcheur…
Naropa vivait des expériences perturbantes. Il était désespéré ne comprenant plus rien. Il faillit se suicider lorsqu'il entendit une voix lui dire :
"Toi qui n'a pas trouvé le guru, comment peux-tu espérer le rencontrer si tu tues le Bouddha en toi ? Ne suis-je pas celui que tu cherches ?"


Naropa comprit alors, que depuis le début, le maître était avec lui.

Pour finir il arriva dans un petit village de pêcheurs et y demanda le grand yogi Tilopa. Les villageois lui dirent d'aller du côté de la rivière car un homme y vivait sur les déchets que jettaient les pêcheurs quand ils nettoyaient les poissons."


Naropa suivit Tilopa pendant douze longues années, au cours desquelles il passa par toutes sortes de privations, subit une quantité de dures épreuves et connut des peines, des fatigues et des difficultés sans nombre.

Parvenant de la sorte à surmonter toute peur, tout orgueil et tout attachement égoïste, Naropa parvint à l'Eveil complet, et reçut l'ensemble des instructions du Mahamudra.

Après de nombreuses pérégrinations, Naropa s'installa au monastère de Siromani, où il rencontra Marpa qui devint son disciple principal.